プレミアシップ（27/OCT/2001）
アストン・ヴィラ　（3‐2）　ボルトン・ワンダラーズ

【得点者】
A：アンヘル（１５分）、ヴァッセル（３０分）、アンヘル（46分、PK）
B：リケッツ（５分、75分）

　日記　

　今期の昇格チームはフルハム、ブラックバーン・ローバーズ、そしてこの
ボルトン・ワンダラーズの3チームだが、他の2チームは確実に補強を行い、
力をつけているのに対し、経済状態からなかなかいい補強ができなかった
ボルトンは今期の降格の筆頭に挙げられていた。ところがふたを開けてみると
いきなり開幕四連勝、リバプール、マンチェスターまで食って、現在6位と
大健闘している。しかし逆に好調の為、アラーダイス監督は先発メンバーに手を
つけることがなく、日本代表の西澤は一向に出番に恵まれない。

　この日も先発とはいわないが、せめてリザーブに入っていれば、と期待していた
のだがメンバー発表の際に希望は打ち砕かれた。今期、せっかくプレミアに
日本人が二人も来たのに、出番がないんじゃ意味ない。

　ちょっとがっくりしたところでキックオフ、そして直後に先制パンチを受ける。
中央からタテの浮きダマでセンターバックの裏にボールが出る。ストーントンと
アルパイの両センターバックは完全にラインを上げていたが、右のサイドバックの
デラニーがボケっとしていたのか、残っており、ボルトンの1トップ、リケッツはオンサイド。
完全にフリーとなり、シュマイケルもどうすることもできなく、あっさり先制された。
両センターバックがリケッツを置き去りにしてから１〜２秒ほども時間があり、ラインを
上げるタイミングが悪かったわけではなく、完全にデラニーのイージーミスだ。が、
たったこれだけのミスで失点を食らうのだから、やはりオフサイドトラップは諸刃の剣だ。

　しかしVillaはおくすることなく、前半の中ごろ、右からのコーナーキック。ストーントンの
上げた完璧なボールはドンピシャでアンヘルにあい、難なく同点とする。そして
続く３０分過ぎ、クリアボールをダイレクトでつなぎ、ヴァッセルが飛び出す。キーパーと
一対一とはいえ、DFを背負いながら簡単な場面ではなかったが、キーパーの左を抜き、
これで逆転。ここ数試合、楽なゲームが続いていたので、先制されて逆転、という
展開に久々に熱が入った。

　後半たちあがり、左サイドでカシュルール、アンヘル、そしてサイドバックのライトと
綺麗にダイレクトパスがつながり、最後はライトが遠目ながら綺麗なクロス。ハジが
完璧なタイミングで飛びこんだがボルトンのDFが後ろから押し、合わせることができず。
が、これがファールとなり、これにより得たPKをアンヘルが難なく決め、これで３−１とした。

　ボルトンはリケッツを１トップにおく完全なリアクションサッカーのチームで、２点差が
ついた時点で楽勝かと思われた。が、ここから粘りを見せる。

　後半３０分過ぎ、左サイドの１１番が大きなスペースで完全にスピードにのり、
デラニーをあっという間に置き去りにする。そのまま切りこみ、最後はリケッツが難なく
押しこんで３−２とした。この日、デラニーはいいところ全くなし。そしてこのあとボルトンが
猛攻にはいる。それに押されてか、Villaもせっかく取ったボールがちゃんとキープできず、
ボーティングさえミスパスを犯す。特に８５分ころ、ペナルティエリア中央付近で混戦となり、
ふわっとした浮きダマが前に出てボルトンFWがシュマイケルと一対一となったが、
ヘディングはポストの脇にそれ、命拾いした。

　結局このまま３‐２で終了。ここ数試合ではもっとも白熱した試合であった。

　他の会場、アーセナルがサンダーランドにまさかの１−１の引き分け、そして注目の
首位リーズ対王者マンチェスターユナイテッドも１−１の引き分け。この結果、AstonVillaは
ついに首位に踊り出た！

(27/10/01)