DIVISION1（23/FEB/2002）
バーミンガム・シティ (3−2) ワトフォード　

【得点者】
B：パース（20分）、ムーニー(40分、50分PK)
W：ペナト（60分）、自殺点(93)

　日記　

　現在ブルーズは9位。自動昇格（2位以内）はちょっと苦しくなってきたが、
他チームより２試合少ないため、プレーオフ進出（上位６位以内、うち１チームが昇格）圏は
十分射程距離だ。今日の対戦相手はかつてのイタリアのエース、ジャンルカ・ビアリが
監督を務めるロンドン郊外のチーム、ワトフォード。ワトフォードの試合は一度、川口の
ポーツマスとの対戦を見に行ったことがある。

　プログラムのメンバー表を見ると、なんとエースのMarcelloがいなくなってる！メンバー
から外れたのではなく、いなくなっているのだ。背の高いターゲットマンでヘディングに
強かったが、ブラジル人とは思えないくらいへたくそだった。怪我か、それとも解雇されたの
だろうか。代わって背番号8を付けているのがSTERN JOHN。先週からチームに加わり、
前節のBarnsley戦ではいきなり決勝ゴールを挙げたようだ。トリニダード・ドバゴ出身という
ちょっと変り種。トリニダード出身というとかつてのマンチェスターのエース、ドワイド・ヨーク
がいるが、やはりアメリカ圏の国、サッカー選手はあまりいない。

　立ちあがりはブルーズ。2トップに件のスターン、それにムーニーが入っている。
が、ブルーズの攻撃は相変わらず放り込み中心で、あまり効果的な組み立てが出来ない。
両チームとも右サイドに、それぞれDevlin、Bennatというスピードとテクニックのある
ウィングタイプがいて、そこから攻撃が始まる。ブルーズのDevlinはボールがしっかり
キープできるしタテへの突破も鋭い。こんな選手いたかな？と思って後でWEBサイトを
見てみたら、なんと2／7加入の選手らしい。
　先取点はブルーズ。オフサイドとラップをかいくぐった11番、オーストラリア人LAZARIDIS
が深い位置からセンタリング。これは流れたがもう一度右サイドから降り返し、最後は
パースが押しこんだ。しかしセットプレーでもないのになんでセンターバックのパースが
こんなところにいるんだろう。
　続く40分頃、SternJohnがロングボールを頭ですらし、後方へ。走りこんだLazaridisと
ムーニーとでキーパーと2対1に。さすがにキーパーはどうすることも出来ず、Lazaridisから
ムーニーへと渡りあっさりと2点差。

　後半もブルーズペースは変わらず。後半立ちあがりにPKを得るとムーニーがきっちり
決め、3点差に。これで勝負あった。かに見えた。
　が、ここでビアリ監督はやけくそになり、一気に2選手を交代。調子のいいBennatをトップ
に上げる。そして60分、右サイド深い位置でそのBennaｔがボールをキープ、ブルーズ2人
がかりでも取れず、ファールを与える。そしてこの位置からBennatが直接放り込んで
3−1とした。左サイドからセンタリング気味、緩やかに曲がっていくボールがサイドネット
に収まるかたち。あのあたりはキーパーの泣き所だ。

　そして一気にワトフォードの押せ押せペース。ゴール前のシーンも多く、いつ得点が
入ってもおかしくなかったがなんとかふんばり、結局終了間際、自殺点で一点を
失ったものの、なんとか3−2で逃げ切った。

　試合終了後、マンチェスター　1−0　アストン・ヴィラの結果が場内アナウンスされる。
にっくきヴィラの敗戦で、スタジアムは興奮の絶頂を迎えた。

(23/02/02)