| 03/NOV/2001 -Sat- カワグチ 今日はVillaはアウエーゲームのため、ホームでの試合観戦はない。そこで、また例によって
DIV１（イングランド２部）の試合を見に行った。これでバーミンガムシティ、ノッティンガムフォレストに
続いて３チーム目だ。
見に行ったのは先週行ったノッティンガムを抜け、更に３０分くらい行ったSheffieldというところに
ある、Sheffield Wednesdayというチーム。水曜日に結成されたからチーム名はWednesdayだ。
それにしてもイングランドのチームは、先週のNotthinghamForrestといい、このSheffieldWednesdayと
いい、素敵な名前が多い。このSheffieldWednesdayもかつてはプレミア(１部)の常連だったが現在は
DIV１の下位に低迷。
対戦相手はPortsmouth。イギリス南部の港町で、プレミア昇格をうかがう強豪だ。実は目的は
Wednesdayではなく、こちらのPortsmouthだ。なぜなら先々週、いろいろごたごたがあってなかなか
実現しなかった、日本代表のGK川口の移籍がついに決まったからだ！
アーセナルの稲本、ボルトンの西澤に続き３人目の日本人となった。他の２人はプレミア、しかも
稲本は優勝候補のアーセナルのため、一向に出番に恵まれないが、２部とはいえ、決してレベルは
低くなく、しかも上位を伺うチームを選んだ川口の選択は間違っていないと思う。もちろん当然
レギュラーは勝ちとってもらわねばならない。
川口は清水商業の黄金時代（清商はいつでも黄金時代のような気がするが）、圧倒的な強さで
高校選手権を制したときのキャプテン。が、キーパーとしては上背がなく（１８０くらいか？）、
鳴り物入りでマリノス入りした時もそんなに有望ではないだろうな、と思っていた。下川、楢崎と
いった、超高校級キーパーといわれた選手もプロになってからはそれほど目立たなかったことを
考えると、キーパーは高校とプロの間でもっともレベル差があるポジションなのかもしれない。
事実、川口も最初の１、２年は日の目を見ず、二軍戦でもポカをやる映像をよく目にした。が、
非常に練習熱心な努力家で知られ、ついに当時、マリノスの不動レギュラーにして日本代表の
守護神、、松永からレギュラーを奪うと、とんとん拍子に出世し、２３歳以下のオリンピック代表では
９６年アトランタのアジア代表を勝ち取り、ブラジルを１‐０で下すという、世に言う「オレンジボールの
奇跡」で大活躍、一躍注目を浴びた。続く９８年フランスワールドカップではフル代表でもレギュラーを
獲得、苦しんだアジア予選を通過し、本大会でも３連敗ながら獅子奮迅の活躍であった。
非常に努力家である一方、アツイ性格のためかなかなか周囲との調和がとれず、アトランタの
オリンピックでは攻撃陣、特に前園との確執があったなど問題もあったらしいが、ここ数年、非常に
落ちついてきた印象を受ける。キーパーがぎゅ−ぎゃ−わめくチームというのはだいたい
みっともない。
さて、前置きが異様に長くなった。天気は快晴、バーミンガムからはM45を北上し、
ノッティンガムをそのまま素通りしてM1に入る。更に３０分くらい行くとSheffieldの街だ。
Sheffieldは緩やかな坂にある街で、シティセンターは大きな建物が並ぶが、ちょっと外れて住宅街に
くると遠くまで見渡せて気持ちがいい。
観光都市ではないし、ちょっと中途半端な時間だったので観光はせずにスタジアムに行った。
Wednesdayのホームスタジアム、Hillsboroughはシティセンターから車で３０分くらいかかる。
Sheffieldの街のバスはものすごい色使いだ。
 
SheffiedlWednesdayのホームスタジアム、Hillsborough。２８０００人収容。
ゴール裏、メインスタンドが２階建て、バックスタンドが一階。
試合開始一時間前に入った。メインスタンド２０ポンド（４０００円）は先週のノッティンガムフォレストと
と同じ。どうもバーミンガムシティ（５ポンド）だけが異様に安かっただけのようだ。
２．５ポンドのプログラムを買った。このプログラムには相手チームの情報も豊富に載っている。
注目選手にもとユーゴスラビア代表のプロシネツキの名前がある。クラブチーム、レッドスターで
ヨーロッパチャンピオンになってトヨタカップに来たこともあり、日本のファンにもおなじみだ。
その後レアルマドリード、バルセロナなどのトップクラブで活躍、カズのいたクロアチアザグレブにも
いたことがある。３２歳とやや高齢だが、中盤を担うにはむしろ円熟期といっていいだろう。そして
われらが川口の名前もある！
Yoshikatsu was born in Shizuoka and after graduating from High School joined
Yokohama F Marinos. Was the 1995 J League Rookie of the year before representing his
country
in the Atlanta Olympic Games, 1998 World Cup, 1999 Copa America and 2000 Asian Cup.
The 26-year old has over 50 caps, and is due to lead the opening match of the 2002 World
Cup
Finals.
○○capというのはフル代表でプレーしたゲームの数のこと。CopaAmericaは日本が特別参加した
南米でもっとも権威のある大会のひとつ。なお、間違いがひとつ。川口が入団したのは
Yokohama F Marinosではなく、 Yokohama Marinos。その後、横浜フリューゲルスが財政難から
Yokohama Marinosと合併し、Yokohama F Marinosとなったのだ。
どうでもいいが、一番後ろのページのメンバー一覧、Yoshikatso
になってるぞ。
試合開始３０分前くらいから選手がグランドに散らばってアップをはじめある。ゴールマウスには
川口が！これは間違いなく先発だろう。そしてスターティングメンバ−のアナウンス。
”Welcome Pourtsmouth to Hillsborough、
the starting squad, No.37, in goal, YOSHIKATSU
KAWAGUCHI ”
わあ、と、スタジアムの隅に陣取ったポーツマスサポーターから小さな歓声があがる。
来てよかった…。
 
川口アップ風景。イギリスのスタジアムはピッチとスタンドが近い。
SheffieldWednesdayは愛称Owls（フクロウ）。
マスコットもフクロウだ。中央の男性はメンバー紹介などを行う
司会者。イングランドリーグではピッチに立ってDJのように
メンバー紹介などを行う。
はっきり言って、試合はめちゃめちゃレベル低かった。今まで見たDIV１はすべて上位陣の対戦
だったが、DIV１では上位、下位の差が大きいのか、Wednesdayのレベルが低すぎ。それでも
がんばって川口から２点取ったものの、３−２でポーツマスの順当勝ちだ。
川口は２点を失ったが、うち一点は一対一、もう一点はPKだから川口の責任は小さいだろう。
かといってものすごいセーブを見せたわけではない。ポーツマスがおせおせだったから川口に
はあまり活躍の場面はなかった。この試合は可もなく不可もなく、だろう。まあ今日の試合は
川口を見られただけで満足。今後に期待だ。
試合詳細はプレミアのページ。
選手入場！一番わくわくする瞬間だ。
ポーツマスのセカンドユニフォームはオレンジに
太い紺のラインが胸元に１本。カッコイイ。
キーパーの川口は上下グレー。
Kick Off!
この日は１８０００人と６割の入り。
NotthingamForest、BirminghamCityは
超満員だっただけにちょっと寂しい。
後半、コーナーキックの場面 |
３点目が決まって大喜びのポーツマスサポーター |
後半、WednesdayのPK。川口にとっては
最大の見せ場だったが難なく決められた。
ゴールキック。完璧なタイミングでとれた。 |
後半、Wednesdayのフリーキック。露出を長くとったら
ボールが尾を引いてカッコイイ写真になった。 |
１９：００からプレミアのダイジェスト番組があるのでそれまでに帰りたかったがスタジアムの帰り道
は大渋滞。なんとかぎりぎり間に合ったが、Villaは６位のニュー・カッスルに０‐３で完敗。
リーズ、リバプール、マンU、アーセナルの試合が日曜日なのでまだ暫定首位だが、今節ですべり
落ちるのは間違いないだろう。まあ実力的にはそんなもんだ。画面にはグレゴリ−監督の厳しい
顔が何度も映し出された。 |
